Este folleto explica los aspectos más importantes relacionados con la manipulación segura de sustancias químicas peligrosas y proporciona conocimientos básicos, especialmente sobre los riesgos para la salud. Con el fin de facilitar este objetivo, el folleto supone una importante ayuda a las personas responsables en las empresas, proporcionando información en relación con la evaluación necesaria de riesgos y la instrucción de los trabajadores.

El uso de sustancias químicas peligrosas puede ocasionar riesgos para la seguridad y la salud de los trabajdores como irritación, envenenamiento y quemaduras. Los efectos a largo plazo, como los debidos a agentes carcinogénicos, pueden provocar enfermedades ocupacionales. Además, aquellos agentes químicos clasificados con riesgo físico tienen la propiedad de causar accidentes como incendios y explosiones. Los agentes químicos clasificados como peligrosos para el medio-ambiente, pueden ser un riesgo para la vida acuática y para la capa de ozono.

Si se producen o se utilizan agentes químicos en cualquiera que sea la actividad laboral, - envase o trasvase de estas sustancias, almacenamiento, transporte interno -, los empresarios tienen que identificar y evaluar los riesgos para los trabajadores y determinar e implementar medidas de protección apropiadas. Lo mismo ocurre cuando se generan o liberan sustancias peligrosas durante las actividades, por ejemplo al procesar piedras. La evaluación de riesgos, como componente clave de la protección de la seguridad y la salud, desempeña un papel crucial en todas las empresas, independientemente de su sector y tamaño.