Le laser peut être défini comme étant une source de rayonnements optiques cohérents, fréquemment incorporée dans un appareil ou une machine, émettant souvent un faisceau de rayonnements monochromatiques (ultraviolets, visibles, infrarouges) : les lasers sont caractérisés par un haut degré de multiples techniques et beaucoup d'applications qui se réfèrent à la longueur d'onde et sa puissance lumineuse émise. Par ailleurs, on utilise selon l'application, un laser à mode continu ou à mode pulsé avec des rayonnements se propageant  librement ou focalisés sur une cible.

Les lasers présentent  p. ex. des risques optiques, électriques et toxiques ainsi que des dangers d’incendie et d’explosion. Les mesures de protection et les limites d’émission accessible reposent sur la classification des lasers qui est en fonction du niveau de la dangerosité de la source de rayonnements (directive 2006/25/CE, transposée par la législation n ° 81/08, chapitre V, titre VII – XXXVII).